Pada tanggal 18 Agustus 2023, pengadilan banding AS mengeluarkan keputusan akhir yang mengesahkan penyitaan 69.370 Bitcoin dan mata uang kripto terkait lainnya yang berasal dari pasar gelap Silk Road yang kini sudah tidak beroperasi. Keputusan ini menandai akhir resmi dari serangkaian proses hukum yang bermula dari penangkapan pendiri Silk Road pada tahun 2013, yang dikenal dengan nama “Dread Pirate Roberts” atau Ross Ulbricht.

Putusan tersebut, yang sebelumnya dijatuhkan pada bulan Agustus, kini akan mulai berlaku setelah pengajuan di Pengadilan Banding Distrik AS untuk Sirkuit Kesembilan. Ross Ulbricht, pendiri Silk Road, dicatat sebagai terdakwa bersama dengan dua pihak yang mengklaim aset dan pemerintah AS sebagai penggugat.

Mata uang kripto tersebut jatuh ke tangan pemerintah AS setelah diserahkan oleh “Individual X,” entitas yang meretas Silk Road dan mengambil alih dana yang ada, sesuai dengan gugatan asli. Departemen Kehakiman AS pada tahun 2020 menyita dan memulai proses formal penyitaan untuk mata uang kripto tersebut, yang pada saat itu memiliki nilai lebih dari $1 miliar. Perlu dicatat bahwa sejumlah besar Bitcoin dipindahkan dari alamat dompet beberapa hari sebelum tindakan ini, menandai aktivitas pertama sejak tahun 2015.

Dalam konteks ini, pergerakan dana ini menjadi fokus perhatian, karena pasar sering berspekulasi tentang potensi dampak penjualan besar oleh pemerintah AS terhadap harga Bitcoin.

Kasus Silk Road, yang beroperasi dari tahun 2011 hingga 2013, memfasilitasi perdagangan ilegal narkoba, senjata, dan barang terlarang lainnya menggunakan Bitcoin, mata uang kripto yang pada saat itu sedang berkembang. Meskipun platform ini menarik jutaan pengguna berkat velum anonimitasnya, namun juga menarik perhatian penegak hukum, yang akhirnya mengarah pada penangkapan dan vonis terhadap Ross Ulbricht pada tahun 2015.

Meskipun pengadilan tingkat rendah awalnya mendukung pemerintah, banding yang dilakukan oleh Ulbricht memicu serangkaian pertempuran hukum yang berlangsung selama beberapa tahun. Putusan terbaru dari Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kedua secara definitif menyelesaikan masalah ini, menolak klaim Ulbricht dan mempertahankan keputusan pengadilan tingkat rendah, yang menetapkan penyitaan Bitcoin dan mata uang kripto lainnya.

Tim hukum Ulbricht telah mengkritik penyitaan tersebut, mengklaim bahwa hal ini melanggar hak propertinya dan membuka potensi preseden yang bermasalah untuk penyitaan aset digital tanpa bukti pelanggaran individu. Dengan keputusan ini, penyelesaian akhir dari saga hukum Silk Road telah ditetapkan, meninggalkan pertanyaan tentang peran dan kendali pemerintah terhadap aset kripto di masa depan.